Unatoč važnosti koju za pojedinca ima osjećaj vlastitog identiteta i neovisnosti, prirodna težnja čovjeka je život u zajednici. Tako naš svakodnevni život neizbježno uključuje druge ljude, pripadamo različitim grupama, od obitelji, rodbine, susjeda, prijatelja, razreda, športskih klubova, kulturnih društava itd.
Ponašanje ljudi u zajednici je uzajamno uvjetovano i međuovisno. Svojim ponašanjem i djelovanjem pojedinac utječe na druge ljude, ali i drugi ljudi utječu na njegovo mišljenje, ponašanje i doživljavanje.
U adolescenciji događaju se i velike društvene promjene pa je socijalni utjecaj, tj. utjecaj vršnjaka najizraženiji. Mlade osobe suočene su s novim društvenim ulogama, odnosima i situacijama. U usvajanju i ovladavanju tim sposobnostima ključnu ulogu imaju vršnjaci. Vršnjaci su oslonac za adolescenta u njegovom traganju za identitetom. Vršnjačka skupina u početku služi za prevladavanje osjećanja usamljenosti i pruža mogućnost upoznavanja novih prijatelja i proširivanja kruga poznanstava. Vršnjačka skupina adolescentima pruža osjećaj pripadnosti, povjerenja i podrške, emocionalne sigurnosti, samopouzdanja te mogućnost da se bude popularan i priznat. Vršnjaci utječu na formiranje slike o sebi i pomažu adolescentu da definira svoja uvjerenja, vrijednosti i ciljeve.
Prijateljstva u ovom periodu postaju iskrenija i čvršća.
Razmislite o tome zašto se baš družite s osobama s kojima se družite? Kakve osobine oni posjeduju? Što vam se kod njih sviđa, a što ne?
Iako su vršnjačke grupe nužne na putu ka odraslosti, one mogu imati i određene negativnosti. Mnogi adolescenti, pod pritiskom vršnjaka a zbog straha da će biti odbačeni ili ismijani od društva, počinju piti, pušiti, drogirati se. Isto tako se možda ne žele suprotstaviti grupi svojih prijatelja koja maltretira vršnjaka. Iako ne opravdavaju takvo ponašanje, zbog straha da će ih odbaciti čak se i sami tako počinju ponašati. Naravno, i odrasli su skloni negativnom konformizmu u određenim situacijama.
Međutim, kod mladih, takva eksperimentiranja mogu ostaviti dalekosežne posljedice koje mogu dovesti do pojave ovisnosti o alkoholu, cigaretama i drogama. Velik broj adolescenata sklon je kompromisima i mijenjanju stavova samo da bi zadržali popularnost svojih vršnjaka.
Razmislite kakve sve ustupke i kompromise činite kako bi bili prihvaćeni u društvu?
Zamisli sljedeću situaciju!
Petak je, nastava je iz nekog razloga završila 2 sata ranije. Odlučuješ s prijateljima iz razreda otići u kafić u blizini škole. U kafiću tvoji prijatelji naručuju neko žestoko piće i nagovaraju i tebe da popiješ isto. Znaš da nije dobro piti alkohol, ali ne želiš ispasti kukavica pred prijateljima, a najmanje što želiš je da te ismiju. Što ćeš učiniti?
Svatko bira svoj odgovor i svoj put. Ako ne želiš raditi ono što ti škodi i što nije dobro za tebe, nemoj popustiti samo kako bi zadržao prijatelje, jer oni koji ne cijene tvoje izbore nisu tvoji pravi prijatelji.
No, kako ipak ne bi bio ismijan, možeš sljedeće:
•    Promijeniti temu: „Kad je Eurovizija?“ ili „Jeste sinoć gledali onaj film na tv-u?
•    Našaliti se na svoj račun: „Ma da, ja sam ti prava kukavica i slabić i bojim se da mi od alkohola ne izraste rep.“
•    Ponuditi nešto drugo: „Baš sam gladan/a, a da mi pojedemo pizzu?“
•    Ispričati se i otići: „Joj, baš mi je žao, zaboravio/la sam da imam dogovor.“
•    Ljubazno odgovoriti: „Ne bih, hvala.“